כן, אנחנו יודעים, ההתחממות הגלובלית מפחידה אך מורכבת. כדי להקל עליכם, ריכזנו עברוכם 17 תשובות ישר ולעניין לשאלות הנפוצות יותר: מהי התחממות גלובלית ואפקט החממה, מהם הגורמים והראיות לכך, והשאלה הגדולה מכולן, מה אנחנו יכולים לעשות?

חלק א': נתחיל מהתחלה. מה קורה?
שינוי האקלים? התחממות גלובלית? איך לקרוא לזה?
שניהם נכונים, אבל יש להם פירושים שונים.
אתם יכולים לחשוב על ההתחממות הגלובלית כסוג אחד של שינוי אקלימי. המונח הרחב יותר מכסה שינויים מעבר לטמפרטורה חמה יותר, כמו מועדי ירידת גשמים שמשתנים.
נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, טען שמדענים הפסיקו לדבר על התחממות גלובלית והתחילו לקרוא לזה שינוי האקלים בגלל ש"מזג האוויר קר כל כך" בחורף. אבל זו טענה שגויה. מדענים משתמשים בשני המונחים כבר עשורים.
עד כמה כדור הארץ מתחמם?
שתי מעלות – וזה משמעותי יותר משזה נשמע.
החל מתחילת 2017, כדור הארץ התחמם בשתי מעלות פרנהייט בערך (יותר ממעלה אחת בסולם צלזיוס) מאז 1880, כשהתחילו המדידות בקנה מידה עולמי. המספר אולי נשמע נמוך, אבל כממוצע על פני כוכב לכת זה בעצם גבוה, מה שמסביר למה מרבית הקרח שעל אדמת העולם מתחיל להימס ופני האוקיינוסים עולים בקצב הולך וגובר. אם פליטת גזי החממה תמשיך ללא בקרה, אומרים מדענים, ההתחממות הגלובלית יכולה בסופו של דבר לעלות בשיפוע של יותר משמונה מעלות, מה שייפגע ביכולתו של כוכב הלכת לתמוך באוכלוסייה אנושית גדולה.
מהו אפקט החממה, ואיך זה גורם להתחממות גלובלית?
אנחנו יודעים על זה כבר מעל למאה שנה. באמת.
במאה ה-19, מדענים גילו שגזים מסוימים באוויר לוכדים ומאטים חום, שבמצב אחר יימלט לחלל. פחמן דו חמצני הוא שחקן גדול בזה. ללא פחמן דו חמצני באוויר, כדור הארץ יהפוך לשממה קפואה. התחזית הראשונה על זה שכדור הארץ יתחמם בגלל הגזים שבני האדם פולטים, נעשתה ב-1896. עד עכשיו, כמות הגז עלתה ב-43 אחוז מעל הרמה שלפני המהפכה התעשייתית, וכדור הארץ התחמם בערך באותה מידה שהמדענים חזו.

איך אנחנו יודעים שבני האדם אחראים לעלייה ברמות הפחמן הדו חמצני?
הראיות לא משאירות מקום לספק.
ראיות קשיחות, כולל מחקרים שמשתמשים ברדיואקטיביות כדי להפריד בין פליטות תעשייתיות מפליטות טבעיות, מראות שהגז הנוסף מקורו בפעילות אנושית. רמות הפחמן הדו חמצני עלו וירדו באופן טבעי בעבר הרחוק, אבל השינויים האלה התרחשו במשך אלפי שנים. גאולוגים אומרים שבני האדם פולטים את הגז לאוויר הרבה יותר מהר משהטבע עשה אי פעם.
יכול להיות שגורמים טבעיים הם הסיבה להתחממות?
לא.
זה יכול להיות, בתאוריה. אם השמש תתחיל לפלוט יותר קרינה, למשל, זה בוודאי יחמם את כדור הארץ. אבל מדענים בדקו בקפדנות את הגורמים הטבעיים שידוע שמשפיעים על טמפרטורה בכוכבי לכת, וגילו שהם לא משתנים מספיק בשביל זה. ההתחממות מהירה ביותר לפי סולם הזמן הגאולוגי, ואף גורם אחר לא יכול להסביר את זה טוב כמו פליטת גזי החממה האנושית.
למה אנשים מכחישים את מדע שינוי האקלים?
בעיקר בגלל אידיאולוגיה פוליטית.
במקום לנהל שיחות על המדיניות הנוגעת לשינויי אקלים ועל הניסיונות להפוך אותה יותר ידידותית לשוק, מספר שמרנים פוליטיים החליטו לנקוט בגישה של חסימת המדיניות על ידי ניסיונות להפריך את המדע.
הנשיא טראמפ טען מספר פעמים שהמדענים מעורבים במתיחה גלובלית כדי לשטות בציבור, או שההתחממות הגלובלית הומצאה על ידי הסינים כדי לשתק את התעשייה האמריקאית. הטיעונים של מכחישי האקלים נעשו כל כך מאומצים עד שאפילו חברות פחם ונפט התרחקו מהם באופן ציבורי, למרות שחלקן עדיין עוזרות לממן את הקמפיינים של הפוליטיקאים המקדמים דעות כאלה.
חלק ב': מה יכול לקרות?
הלא נורמלי הוא כעת הנורמאלי החדש. השנה ראינו את מנהטן ובייג'ינג מתחת למים, מאות אלפי בני אדם נשטפו מבתיהם בקולומביה, אוסטרליה, פרו והפיליפנים. סימני הסכנה נמצאים בכל מקום.
באן קי-מון, מזכ"ל האו"ם
עד כמה אנחנו בצרות?
אנחנו נמצאים עמוק בבוץ.
במשך 25 או 30 השנים הבאות, כך אומרים המדענים, סביר שהאקלים יתחמם בהדרגה ומזג האוויר ייעשה קיצוני יותר. שוניות אלמוגים ובתי גידול רגישים אחרים כבר מתחילים למות. בטווח הרחוק יותר, אם הפליטה תעלה ללא בקרה, מדענים חוששים משינויי אקלים חמורים כל כך עד שהם עלולים לערער ממשלות, לייצר גלי פליטים, להאיץ את הכחדת הצמחים ובעלי החיים ההמונית השישית בהיסטוריה של כדור הארץ, ולהמיס את כיפות הקרח בקטבים, מה שיעלה את פני המים כך שהם יציפו את רוב ערי החוף של העולם. הפליטה שיוצרת את הסכנות האלה מתרחשת עכשיו, וזה מעלה שאלות מוסריות עמוקות בפני הדור שלנו.
עד כמה אני צריך לדאוג מכך ששינוי האקלים ישפיע עליי ישירות?
האם אתה עשיר מספיק כדי לגונן על הצאצאים שלך?
המציאות הפשוטה היא שאנשים כבר חשים את ההשפעה, בין אם הם יודים ובין אם לא. למשל, בשל עליית פני הים, בערך 83,000 יותר תושבים בניו יורק וניו ג'רזי הוצפו בגלל הוריקן סנדי, לעומת מה שהיה קורה במצב של אקלים יציב, כך גילו המדענים. עשרות אלפי אנשים כבר מתים בגלי חום שהולכים ומחמירים בשל ההתחממות הגלובלית. שטף הפליטים שערער את הפוליטיקה העולמית כבר משויך באופן חלקי לשינויי אקלים. כמובן, כמו עם כמעט כל שאר הבעיות החברתיות, העניים ייפגעו ראשונים ובצורה הקשה ביותר.

עד כמה יעלה גובה פני הים?
השאלה האמיתית היא באיזו מהירות.
האוקיינוס מאיץ ועולה עכשיו בקצב של בערך שלושים סנטימטר למאה שנה, מה שמאלץ ממשלות ובעלי רכוש להוציא עשרות מיליארדי דולרים כדי להילחם בסחיפת חופים. אבל אם זה יימשך בקצב הזה, כנראה שאפשר להסתדר עם זה, אומרים המומחים.
הסיכון הוא שקצב העלייה יגבר עוד יותר. מדענים שחוקרים את היסטוריית כדור הארץ אומרים שהמים יכולים לעלות גם בשלושים סנטימטר לעשור בתרחיש הגרוע ביותר, למרות שזה נראה לא סביר. מומחים רבים מאמינים שאפילו אם הפליטה תיפסק מחר, עלייה של פני הים בארבע וחצי מטר ועד שישה מטר היא בלתי נמנעת. זה מספיק כדי להציף ערים רבות, אלא אם ישקיעו טריליון דולרים בלהגן עליהן. לא ברור כמה זמן זה ייקח. אבל אם הפליטה תימשך בקצב הזה, עליית פני הים בסופו של דבר יכולה להסתכם בעשרים וארבע עד שלושים מטר.
האם מזג האוויר המטורף שאנחנו חווים לאחרונה קשור לשינוי האקלים?
חלק ממנו כן.
מדענים פרסמו ראיות חזקות לכך שהאקלים המתחמם גורם לגלי חום תכופים ועוצמתיים יותר. זה גורם גם לסופות גשמים חזקות יותר, והצפות החופים הולכות ומחמירות ככל שפני המים עולים בגלל פליטת גזים אנושית. ההתחממות הגלובלית העצימה בצורות באזורים כמו המזרח התיכון, והיא אולי חיזקה בצורת שהתרחשה לאחרונה בקליפורניה.
אבל במקרים רבים אחרים – כמו הוריקנים, למשל – הקשר של ההתחממות הגלובלית לאירועים ספציפיים הוא לא ודאי, או נתון במחלוקת. המדענים משפרים בהדרגה את ההבנה שלהם ככל שהניתוחים הממוחשבים של מזג האוויר נעשים חזקים יותר.
חלק ג': מה אנחנו יכולים לעשות?
האם יש פתרונות מציאותיים לבעיה?
כן, אך השינוי קורה לאט מדי.
החברה דחתה את הפעולות זמן רב כל כך עד שהסיכונים כבר חמורים, כך אומרים המדענים. אבל כל עוד יש עדיין דלק מאובנים באדמה שלא נשרף, לא מאוחר מכדי לפעול. ההתחממות תאט לקצב שאפשר לשלוט בו רק כשפליטת הגזים האנושית תרד לאפס. החדשות הטובות הן שהפליטה צונחת עכשיו במדינות רבות כתוצאה מתכניות כמו תקני מדיניות דלק למכוניות, הגבלות חמורות יותר בחוקי הבנייה ועל פליטת גזים בתחנות כוח. אבל המומחים אומרים שהעברת האנרגיה צריכה להאיץ בקצב דרסטי כדי להתרחק מההשפעות החמורות ביותר של שינוי האקלים.
מהו הסכם פריז?
בערך כל מדינה הסכימה להגביל את פליטת הגזים העתידית.
ההסכם המשמעותי נחתם מחוץ לפריז בדצמבר 2015. ההפחתה היא מרצון וההתחייבויות לא מספיקות כדי לעצור את ההשפעה החמורה. אבל ההסכם אמור לעבור בחינה כל כמה שנים כך שמדינות יעמדו בהתחייבויות שלהן. ב-2017, הנשיא טראמפ הכריז שהוא יוציא את ארצות הברית מההסכם, למרות שזה ייקח שנים, ומדינות אחרות אמרו שהן ימשיכו בלי קשר לכוונות של האמריקאים.
האם אנרגיה נקייה עוזרת או מכשילה את הכלכלה?
תוספת מקומות עבודה בתחום האנרגיה המתחדשת היא גדולה.
מקורות האנרגיה עם הפליטה הנמוכה ביותר כוללים טורבינות רוח, פאנלים סולאריים, סכרים הידרואלקטריים ותחנות כוח גרעיניות. גם תחנות כוח ששורפות גז טבעי פולטות פחות גזים מאלה ששורפות פחם. מעבר למקורות הנקיים האלה אולי עולה יותר בטווח הקצר, אבל הוא יכול להשתלם בסופו של דבר בגלל הרחקת נזקי האקלים והפחתת בעיות בריאות, שקשורות לאוויר מזוהם. התרחבות השווקים מורידה את עלויות האנרגיה המתחדשת במהירות כזו עד שהיא עלולה להביס את האנרגיה המזוהמת אפילו במחיר – וזה כבר קורה באזורים מסוימים.
המעבר לאנרגיה נקייה יותר בוודאי מייצר מפסידים, כמו חברות הפחם, אבל הוא גם יוצר מקומות עבודה. התעשייה הסולארית בארצות הברית מעסיקה עכשיו יותר מפי שניים כמות האנשים מכריית פחם.

מה עם פצלי שמן או "פחם נקי"?
שניהם יכולים לעזור לנקות את מערכת האנרגיה.
הפקת פצלי שמן היא סוג של טכנולוגיית קידוח שעזרה לייצר שפע חדש של גז טבעי בארצות הברית ובכמה מדינות אחרות. שריפת גז במקום פחם בתחנות כוח מורידה את פליטת גזי החממה בטווח הקצר, למרות שהגז הוא עדיין דלק מאובנים וצריך להפסיק איתו לאט לאט בטווח הארוך. ההפקה עצמה יכולה לייצר גם זיהום מקומי.
"פחם נקי" היא גישה שבה פליטות הגזים מתחנות כוח שורפות פחם נתפסות ומוחזרות לאדמה. עדיין לא הוכח שזה עובד מבחינה כלכלית, אבל יש כמה מומחים שחושבים שזה יכול לשחק תפקיד חשוב בסופו של דבר.
מה קורה עם מכוניות חשמליות?
המכירות עדיין נמוכות בסך הכול, אבל הן גדלות במהירות.
המכוניות נטענות מרשת החשמל בלילות ולא מזהמות במהלך היום, כשהן נוסעות ברחבי העיר. מיסודן, הן יעילות יותר ממכוניות בנזין ויש להן יתרון אפילו כשהחשמל מיוצר על ידי שריפת פחם, אבל הן יהיו חשובות בהרבה כשרמת החשמל עצמה תיעשה ירוקה יותר דרך השימוש באנרגיה מתחדשת. המכוניות משתפרות כל כך מהר עד שכמה מכוניות כבר מדברות על איסור מכירת מכוניות בנזין אחרי 2030.
מה הם מיסי פחמן, אישורי פחמן, וקיזוזי פחמן?
זה פשוט ז'רגון (שפה מקצועית) לתמחור של הזיהום.
גזי החממה שנפלטים בגלל פעילות אנושית נקראים בדרך כלל "פליטות פחמן", בקיצור. הסיבה לכך היא ששניים מהגזים החשובים ביותר, פחמן דו חמצני ומתאן, מכילים פחמן (יש כמה מזהמים אחרים שנכללים באותה קטגוריה, אפילו אם הם לא מכילים פחמן). כשאתם שומעים על מיסי פחמן, אישורי פחמן וכיוצא באלה, מדובר בתיאורים קצרים של שיטות לתמחר את הפליטה. כלכלנים טוענים שזה אחד הצעדים החשובים ביותר שהחברה יכולה לעשות כדי להגביל את פליטת הגזים.
שינוי האקלים נראה מפחיד כל כך. מה אני יכול לעשות בנוגע לזה, באופן אישי?
תתחיל בלשתף את זה עם 50 מהחברים שלך.
מומחים אומרים שהבעיה יכולה להיפתר רק על ידי פעולה קבוצתית, בקנה מידה גדול. מדינות ואומות שלמות צריכות להחליט לנקות את מערכות האנרגיה שלהן, להשתמש בכל כלי אפשרי ולנוע כמה שיותר מהר. אז הדבר הכי חשוב שאתה יכול לעשות הוא ליישם את הזכויות שלך כאזרח, להשמיע קול ולדרוש שינוי.
אתה יכול גם לנקוט פעולה אישית ישירה כדי לצמצם את טביעת הרגל הפחמנית שלך בדרכים פשוטות שיחסכו לך כסף. אתה יכול לסתום נזילות בבידוד של הבית כדי לחסוך חשמל, להתקין תרמוסטט חכם, לעבור לנורות חסכוניות יותר, לכבות אורות שאין בהם צורך, לנהוג פחות קילומטרים בכך שתחלוק נסיעות עם אחרים או תשתמש בתחבורה הציבורית. אתה יכול לבזבז פחות אוכל, ולאכול פחות בשר.
לטוס פעם או פעמיים פחות בכל שנה יכול לחסוך הרבה מבחינה פליטה כמו כל הפעולות האלה יחד. אם אתה רוצה להיות ממש בחזית, אתה יכול לשקול קניית מכונית חשמלית או היברידית או להציג לוחות סולאריים על הגג שלך. אם במדינה שלך יש שוק חשמל תחרותי, אולי תוכל לקנות מאה אחוז של אנרגיה ירוקה.
תאגידים מובילים, כולל יצרנים גדולים כמו יצרני רכב, מתחילים לדרוש אנרגיה נקייה למפעלים שלהם. אתה יכול לבדוק את המדיניות של החברות, לתמוך בחברות המובילות ולתת לאחרות לדעת שאתה מצפה מהן להשתפר.
הצעדים האישיים האלה הם אולי קטנים בתוך כל המערכת הגדולה, אבל הם יכולים להעלות את המודעות שלך לבעיה – ואת המודעות של אחרים סביבך. בעצם, לדבר על הנושא הזה עם החברים והמשפחה שלך הוא אחד הדברים הכי משמעותיים שאתה יכול לעשות.